『岩陰の波、裸の日焼け』


鈴木遥香（21歳・女子大生）は、8月の平日、混雑を避けて地元の小さな海水浴場に来ていた。
観光客が少ない岩場側の端、大きな岩がいくつも重なるエリア。
波は穏やかで、人影は遠くの砂浜にしか見えない。

遥香は水着の上にTシャツとショートパンツを羽織て来ていたが、
「どうせ誰も来ないし、完璧な日焼けしたい」

岩の陰にタオルを敷き、服を全部脱いだ。
ビキニも外して、全裸に。
バッグの中には日焼けオイルとスマホだけ。

体を横にし、岩に背中を預けてオイルを塗る。
胸から腹、太ももの内側まで丁寧に。
オイルで肌がテカり、太陽がじりじりと焼ける。
気持ちよすぎて、目を閉じてうとうと。

──どれくらい経っただろう。

ゴーッという波の音で目を覚ました。
潮が満ちてきている。

遥香は慌てて起き上がる。
タオルが波に濡れ、バッグが海水に半分浸かっている。
最悪なことに、服が入ったビニール袋が波にさらわれ、
沖へ流されていくのが見えた。

Tシャツ、ショートパンツ、ビキニ上下……全部。

「待って！」

遥香は立ち上がるが、裸の体を隠すものが何もない。
岩陰とはいえ、上は遊歩道が通っている。
遠くから家族連れの声が聞こえる。

波がまた来て、バッグも流されそうに。
遥香はしゃがみ込み、バッグを岩の上に引き上げる。
スマホは無事だったが、服はもう見えない。

時計は14時20分。
潮はどんどん満ちてきて、岩陰のスペースが狭くなる。
あと30分もすれば、ここは完全に海水に浸かる。

遥香は岩に体を密着させ、胸と股間を手で隠す。
日焼けオイルで体が滑り、隠しにくい。
乳首が岩の冷たさに触れて、ビクンと反応する。

まず最初に危機が訪れた。

遊歩道からカップルが降りてきた。
20代くらい、手をつないで岩場を散策。

「こっち人少ないね」
「写真撮ろうよ」

2人は遥香のいる岩から5メートル先で立ち止まった。

遥香は岩の陰に体を押し込み、息を止める。
波が足元を洗う。
カップルの足音が近づいてくる。

「この岩、いい感じ」
女性が遥香の岩に手をかけた。

遥香の心臓が爆発しそう。

だが、男性が「もうちょっと先行こう」と引き、
2人はそのまま通り過ぎていった。

安堵の息を吐くが、次はもっと大きな危機。

家族連れ。
父親、母親、小学生の男の子2人。

「ここで遊ぼう！」
子供たちが岩場に駆け込んでくる。

遥香は岩の隙間に体を滑り込ませる。
狭い空間で膝を抱え、全裸の体を丸める。
波が来るたび、足が海水に浸かる。

子供の一人が、遥香の岩に近づいた。
「なんかバッグあるよ！」

母親が「人の物よ、触っちゃダメ」

遥香のバッグだ。
スマホと財布が入っている。

子供がバッグを覗き込む。
「女の人の？」

遥香は祈る。
見つからないで。

家族はバッグをそのままにして、少し離れた岩で遊び始めた。

15時。
潮がさらに満ち、遥香の隠れている隙間が水で満たされ始める。
もう隠れていられない。

選択肢は二つ。
1. 全裸のまま泳いで、遠くの砂浜まで行く。
2. 遊歩道を上がって、誰かに助けを求める。

どちらも裸。

遥香は決断した。
バッグを抱え、岩陰から這い出る。
家族連れに背を向け、海へ入る。

冷たい海水が体を包む。
泳ぎは得意。
沖を回って、遠くの砂浜へ。

だが、途中でサーファーの男性に気づかれた。

20代後半、日焼けした体でボードを抱えた男性。

「大丈夫？ 流されてる？」

遥香は顔を赤くし、水面下で体を隠す。
「い、いえ！ 大丈夫です！」

男性は不思議そうに近づいてくる。
「服、流されたの？」

遥香は頷くしかなかった。

男性は笑って、自分のラッシュガードを脱いだ。
「これ着なよ。俺はもう上がるし」

ラッシュガードを受け取り、着る。
サイズが大きく、尻まで隠れた。

遥香は砂浜まで一緒に泳ぎ、上がった。

男性は名前も聞かず、笑顔で去っていった。

遥香はラッシュガード一枚で、駅まで歩いた。
風が体を撫で、日焼けの熱さと海水の冷たさが残る。

あの岩陰の時間、
裸で波に怯えた時間が、
体に深く刻み込まれていた。

次は、もっと人目の多い場所で。
そんな危険な衝動が、心をくすぐった。

（おわり）